在科学的术语中，老年痴呆或称阿尔茨海默病（Alzheimer's disease）是一种长期、逐渐发展的神经退行性疾病，最终导致认知能力的丧失。受到此病影响的老人可能会遗忘熟悉的人或事，丧失日常生活的自理能力，进而对家庭和社会带来巨大的负担。

对于每一个家庭和社会而言，了解老年痴呆，探讨预防和治疗方法，以及为老年人提供一个宜居的环境，都是我们共同的责任。这篇文章旨在为大家科普有关老年痴呆的知识，希望能帮助大家更好地理解和应对这一疾病。

1.老年痴呆的基本概念

（1）定义和分类：老年痴呆，又称阿尔茨海默病，是一种长期逐渐发展的神经退行性疾病，涉及多种脑部功能的衰退，尤其是记忆、判断和思考能力。这不是一个单一的疾病，而是由多种原因导致的多种疾病状态的总称。其中，阿尔茨海默病是其中最为常见的一种，占老年痴呆病例的60%到80%。此外，还有血管性痴呆、路易体痴呆和额颞叶退行性病变等其他类型的痴呆疾病。

（2）痴呆与普通老化的区别：很多人可能误以为老化就意味着记忆力下降，但其实这两者并不等同。随着年龄的增长，大脑确实会经历一些生理性的变化，例如反应速度减慢、偶尔遗忘事物等，这都是正常的老化现象。但老年痴呆与之有本质的区别。

老年痴呆症患者的记忆丧失是持续且进行性的，与日常生活密切相关，可能会忘记熟悉的人名、常用的物品甚至基本的生活技能。此外，他们的认知障碍不仅仅是记忆，还可能涉及语言、视觉空间能力、解决问题和自我管理等功能。

2.老年痴呆的主要症状

（1）认知功能减退：认知功能的减退是老年痴呆最明显的症状之一。这种减退不仅仅是简单地遗忘事物，而是一种持续的、进行性的记忆衰退。随着病程的进展，他们可能会忘记人名、重要的日期或事件，甚至可能会迷失在熟悉的地方。

（2）言语和语言困难：老年痴呆患者在言语和语言方面也会出现明显的困难。他们可能会在对话中遗忘某个词汇，或者反复使用相同的词汇和句子。随着时间的推移，他们可能会越来越难以参与或理解对话，可能会出现错用词汇、发音不清或重复性的言语。

（3）社交和日常活动能力下降：社交能力的下降是老年痴呆的另一个重要症状。病患可能逐渐失去对社交活动的兴趣，与家人和朋友的互动也减少。他们可能会变得孤僻、情绪化或者容易受到刺激。日常活动能力的下降也很明显，例如穿衣、饮食、个人卫生等基本的生活技能可能会逐渐受到影响。

3.发病的原因和风险因素

（1）遗传因素：遗传在老年痴呆中起着重要的作用。某些家族成员中存在老年痴呆病例的情况下，其他家族成员的风险可能会增加。已经发现了一些特定的基因变异与老年痴呆的发病有关。

（2）年龄、性别和种族：年龄：老年痴呆的最大风险因素是年龄。随着年龄的增加，发病的风险也随之增加。性别：研究表明，女性比男性更有可能患有老年痴呆。这可能与女性平均寿命较长有关，但确切原因尚不明确。种族：某些种族和族群中的人更容易患上老年痴呆。例如，非裔美国人和西班牙裔美国人的发病率高于白人。

（3）生活方式和健康习惯：不良的生活方式和健康习惯可能增加患有老年痴呆的风险。例如：体育活动不足：缺乏体育锻炼可能增加患病的风险。不健康的饮食：高脂肪、高盐、高糖的饮食习惯可能与认知能力下降有关。吸烟和饮酒：长期吸烟和过度饮酒都与老年痴呆的风险增加有关。其他健康问题：高血压、糖尿病、高胆固醇等长期健康问题可能与老年痴呆有关。

4.预防策略

（1）头脑锻炼和认知训练：与身体锻炼一样，头脑也需要规律的锻炼来保持健康。常见的认知训练活动包括阅读、数独、交叉填字游戏、学习新技能等。这些活动可以帮助大脑建立新的神经连接，保持思维活跃，从而降低老年痴呆的风险。

（2）健康的饮食习惯：均衡的饮食可以为大脑提供必要的营养，维持认知健康。建议多吃深海鱼、坚果、全谷食品、新鲜蔬菜和水果，这些食品富含对大脑有益的omega-3脂肪酸、抗氧化剂和维生素。

（3）适量运动：规律的身体锻炼，如散步、游泳或瑜伽，可以增强心血管健康，提高大脑的血液供应，从而有助于保护认知功能。每周进行150分钟的中等强度运动是通常的建议。

（4）社交互动：社交活动可以提高大脑的认知功能。经常与家人和朋友互动、参加社区活动或志愿者工作，都是维持社交互动的好方法。研究表明，积极的社交互动可以降低老年痴呆的风险。

（5）控制慢性疾病：慢性疾病如高血压、糖尿病和高胆固醇都与老年痴呆的风险增加有关。及时治疗这些疾病、维持健康的体重和血压、控制血糖和胆固醇水平，都有助于降低老年痴呆的风险。

5.现代医学的诊断和治疗

（1）诊断流程。初步评估：通常，当有认知功能下降的疑虑时，首先由家庭医生进行初步的神经心理评估。详细评估：这可能包括记忆、注意力、语言能力、计算和其他认知功能的测试。实验室检查：如血液检测，以排除其他可能导致痴呆症状的医学条件。影像学检查：例如磁共振成像（MRI）或计算机断层扫描（CT），来查看大脑结构和寻找与老年痴呆有关的异常。

（2）药物治疗。脱醋酰胆碱酯酶抑制剂：如多奈哌齐、沙克替明等，这些药物能够提高大脑中的一种与信息传输相关的化学物质。NMDA受体拮抗剂：例如美替醋胺，用于治疗中度至重度的阿尔茨海默病症状。

（3）认知训练和康复治疗。认知训练：通过各种练习和任务来锻炼和增强认知功能。职能治疗：帮助痴呆患者调整其日常活动，使他们能够更独立地进行。语言和言语治疗：专为改善患者的沟通能力而设计。

6.家庭照护的重要性

（1）家庭的支持作用：家庭对于老年痴呆患者来说是一个核心的支撑。他们提供了熟悉、安全和舒适的环境，有助于减轻患者的焦虑和混乱感。

（2）照护者的心理健康：照顾老年痴呆患者可能是一项充满压力的任务，尤其是当症状逐渐加重时。照护者可能会经历各种情绪，如沮丧、疲惫、愤怒和无助。因此，照护者自身的心理健康至关重要。

（3）社会资源和支持：社区和社会提供了许多资源和服务，可帮助照护者更好地应对挑战。这可能包括支持小组、培训研讨会、辅助设备和家庭照护服务等。利用这些资源可以减轻照护者的负担，使他们在照顾老年痴呆患者的过程中感到更有力量和支持。

7.结论

面对老年痴呆的挑战，我们不仅需要关注患者的医学治疗，更应重视预防措施和提高生活质量的策略。通过综合运用现代医学、家庭照护和社会资源，我们可以为患者创造一个更加健康和支持的生活环境。正如标题“脑筋转转转，‘忘’却老年痴呆”所强调的，我们的目标是通过持续的“脑筋转转转”——即保持大脑的活跃和敏捷，来“忘却”或避免老年痴呆的发生。只有全社会共同努力，我们才能真正实现这一目标，让更多的老年人享受到健康、快乐的晚年生活。