掏耳朵是许多人日常生活中不自觉的习惯，一根棉签、一把挖耳勺，甚至一支圆珠笔芯，都能成为满足这种奇特快感的工具。在耳鼻咽喉科门诊，医生们几乎每天都会接诊因自行挖耳导致严重后果的患者。那些看似无害的日常小动作，实则隐藏着远超我们想象的风险。

1.耳道自洁：被低估的天然防御系统

人体外耳道皮肤具有独特的自洁功能，这一精妙设计常被大多数人忽视。外耳道皮肤细胞会以极缓慢的速度从鼓膜向外移动，类似于传送带，将耳垢和碎屑自然排出。这种迁移过程配合下颌运动（如说话、咀嚼），使耳垢通常无需人为干预即可自行排出。医学上称这种自洁能力为“耳道迁移性”，它是人类进化过程中形成的保护机制。

耳垢（医学上称耵聍）并非身体的废物，而是由外耳道耵聍腺分泌的保护性物质。它呈酸性，能抑制细菌和真菌生长；其黏性能吸附进入耳道的灰尘和异物；同时还能润滑耳道皮肤，防止干燥和瘙痒。正常情况下，耳垢会随着皮肤细胞迁移和

下颌运动自然排出，无需人为干预。只有当这个系统出现问题（如耵聍过度分泌或排出通道狭窄）时，才可能形成耵聍栓塞。

2.挖耳的多重风险：从轻微刺激到严重感染

频繁挖耳朵最直接的危害是物理损伤。外耳道皮肤非常薄嫩，不足1毫米厚度，下方直接就是骨膜，极其容易受损。即使是柔软的棉签，也可能造成肉眼难以察觉的微小划痕，破坏耳道的天然屏障功能。这些微小伤口不仅引起疼痛和不适，更成为细菌和真菌入侵的门户。

感染风险随之大幅增加。外耳道温暖潮湿的环境本就适合微生物生长，皮肤屏障受损后，细菌（如金黄色葡萄球菌）和真菌（如曲霉菌）更容易滋生，导致外耳道炎。这种炎症通常极为疼痛，因为耳道皮肤紧贴骨骼，肿胀时会剧烈牵拉神经末梢。患者常描述为“连张嘴都疼”，严重时甚至需要手术切开引流。

更为危险的是鼓膜穿孔。鼓膜是一层仅0.1毫米厚的半透明薄膜，分隔外耳和中耳。挖耳时稍有不慎，尤其是在他人突然

碰撞或自己手部失控时，极易刺穿鼓膜。急性穿孔会导致剧烈疼痛、听力突然下降、耳鸣和眩晕。虽然小穿孔可能自行愈合，但较大缺损需要手术修补，且期间中耳极易感染。

许多人挖耳是因为瘙痒感，却不知这常常是越挖越痒的恶性循环。挖耳行为实际上刺激了皮肤，引发炎症反应，产生更多组织胺（致痒物质），形成“越痒越挖、越挖越痒”的怪圈。真菌感染是另一个常见原因，挖耳为真菌孢子的传播和深入创造了条件。

3.工具隐患：棉签并非安全之选

许多人认为棉签是相对安全的挖耳工具，事实恰恰相反。棉签的直径通常大于耳道，反而会将大部分耳垢推向深处，日积月累形成紧实栓塞，压迫鼓膜引起耳鸣、眩晕和听力下降。棉絮脱落残留耳道内的情况也时有发生，这些异物可能成为感染的核心。更有甚者，棉签头部可能意外脱落，需要专业器械甚至手术才能取出。

4.安全清洁指南与专业干预建议

那么，如何正确护理我们的耳朵？绝大多数人实际上不需要主动清洁耳道。日

常洗澡后用毛巾擦拭耳廓入口即可，无需深入耳道内部。对于因生理结构特殊确实容易产生耵聍栓塞的人群，建议：使用专用滴耳液软化耳垢，促进自然排出；洗澡时让温水短暂流入耳道，随后倾斜头部使水自然流出；避免使用任何插入耳道的工具，包括棉签；每年1~2次请耳鼻喉科医生检查并进行专业清洁。

当出现以下症状时，应及时就医：听力突然下降、耳道持续疼痛或流液、耳朵有堵塞感伴眩晕、异物感持续不缓解。医生会在耳镜直视下安全清除耵聍或处理相关问题，这些操作在家中和盲目状态下根本无法安全完成。

耳朵是我们感知世界的重要窗口，保护它们需要克制和智慧。摒弃挖耳的习惯，信任耳朵与生俱来的自洁能力，当真正需要干预时寻求专业帮助，才是对听力健康的长久负责。耳鼻咽喉科医生常提醒患者：“Nothing smaller than your elbow should go in your ear.”（不要将任何比肘部小的东西放入耳朵）——这虽略带夸张，却道破了安全护耳的真谛。